ב-18 בפברואר, סדרי העדיפויות המערכתיים ברוסיה עברו מהפתיחה הפרוצדורלית של שיחות ז'נבה לסיומן הפתאומי ולפנייה לעבר התייצבות פנימית. סיקור הבוקר התמקד במעבר לפורמט של דלתיים סגורות, כאשר כלי תקשורת ממשלתיים הדהדו דיווחים על 'התקדמות משמעותית' לצד טענות כי המנהל ומוביל המשא ומתן, ולדימיר מדינסקי, מהווה את המכשול העיקרי עבור הצד האוקראיני. בשעות אחר הצהריים המוקדמות, הנרטיב התגבש סביב תיאורו של מדינסקי את השיחות כ'כבדות אך ענייניות' עם עזיבת המשלחת את שוויץ. מסגור דיפלומטי זה עמד בניגוד לדיווחים ב'מדוזה' ו-RT על קרע מעמיק בין הנשיא זלנסקי לגנרל זלוז'ני, ועל הרטוריקה המזלזלת של זלנסקי כלפי העמדה הרוסית. בערב, המיקוד עבר לסדרי עדיפויות מקומיים. התקשורת הממסדית הבליטה את הכרזתו של הנשיא פוטין על הדמוגרפיה כעדיפות לאומית ואת הדיווחים על 'עסקת ענק' פוטנציאלית בשווי 12 טריליון דולר עם ממשל טראמפ, תוך התייחסות לשיבושים טכניים ולתקנות צבאיות חדשות בנוגע לשימוש בטלגרם.