סדר היום המערכתי ב-21 בדצמבר הוגדר על ידי ההסלמה הימית של ממשל טראמפ נגד ונצואלה. כותרות הבוקר עקבו אחר תפיסת מכלית נפט שנייה, בעוד שדיווחים בשעות אחר הצהריים והערב עברו למרדף פעיל של משמר החופים האמריקני אחר כלי שיט שלישי. עורכים בכלי תקשורת שמרניים ומרכזיים הדגישו את המצור כשינוי מדיניות משמעותי, בעוד חלק מכלי התקשורת הפרוגרסיביים ומחוקקים הגדירו את התמרונים כפרובוקציה או כהקדמה למלחמה. במקביל, גברו ההשלכות מפרסום תיקי ג'פרי אפשטיין על ידי משרד המשפטים. לאורך היום, העורכים נחלקו סביב סוגיית הרישומים הדיגיטליים ה'נעלמים', כאשר התקשורת המרכזית התמקדה בתמונות מחוקות של הנשיא טראמפ וכלי תקשורת שמרניים הדגישו את כשליו ההיסטוריים של ה-FBI. לקראת ערב, תשומת הלב הופנתה לוועידת AmericaFest, שם סגן הנשיא ג'יי-די ואנס והאורחת ניקי מינאז' אותתו על שאיפות הממשל לשנת 2028, וכן למרד פנימי שהתפתח ברשת CBS בעקבות גניזת כתבה בתוכנית '60 דקות'.