שיחות השלום באיסטנבול התנהלו ללא המנהיגים העיקריים מלכתחילה. דיווחי הבוקר הראו כי רוסיה שיגרה 110 כטב"מים לפני תחילת השיחות, כאשר זלנסקי הגיע לאנקרה לפגישות הכנה עם ארדואן. עם הגעתו, זלנסקי מיד מתח ביקורת על רמת המשלחת ה"תיאטרלית" של רוסיה.
עד הצהריים, זלנסקי הודיע כי שר ההגנה אומרוב יוביל את משלחת אוקראינה, ואישר כי הוא עצמו לא ישתתף מכיוון שפוטין בחר שלא להופיע. התפתחות זו שיקפה ציפיות מידרדרות, כאשר מזכיר המדינה האמריקאי רוביו הביע "חוסר ציפיות גבוהות" והציע כי פגישה בין טראמפ לפוטין תהיה הכרחית להתקדמות כלשהי.
הפעילות הצבאית נמשכה ללא קשר, עם 168 עימותים קרביים לאורך קו החזית וכוחות רוסיים שכבשו יישוב נוסף במחוז דונייצק. עד הערב, אוקראינה השלימה את משלחתה בת 12 החברים כאשר השיחות תוכננו להתחיל ביום שישי, אף שרוב המשקיפים כעת ראו את התהליך באופטימיות מופחתת.