המוקד המערכתי ב-22 בפברואר עבר מהצהרות דיפלומטיות לאיום קינטי ישיר על הבירה הרוסית. בעוד שדיווחים מהבוקר הדגישו את התקיפות הרוסיות על קייב ואת האפשרות למשא ומתן עתידי בז'נבה, הנרטיב השתנה במהירות בשל מתקפת כטב"מים אוקראינית נרחבת שכוונה למוסקבה. לאורך שעות אחר הצהריים והערב, כלי תקשורת ממלכתיים ועצמאיים עקבו אחר מספרם העולה של הכלים שיורטו, שהגיע ל-130 ברחבי המדינה ולפחות 25 שנועדו לפגוע בבירה. הדבר הוביל להגבלות טיסה חוזרות ונשנות בארבעת נמלי התעופה המרכזיים של מוסקבה: ונוקובו, דומודדובו, שרמטייבו וז'וקובסקי. במקביל, התקשורת הממסדית הדהדה את אזהרות הקרמלין לאסטוניה בנוגע להצבה אפשרית של נשק גרעיני של נאט"ו בשטחה, תוך מסגור המהלך כפרובוקציה שתחייב מענה גרעיני. סיקור הערב הושלם עם הדיווחים על פריצה חמושה לאחוזת מאר-א-לאגו של הנשיא טראמפ וטענות של RT ו-TASS על מעורבות המודיעין הבריטי במזימה נגד גנרל רוסי.