ב-21 בפברואר, המיקוד המערכתי ברוסיה עבר מסיום שיחות ז'נבה להסלמה מהירה במדיניות הסחר האמריקאית. דיווחי הבוקר עקבו אחר תגובת הנשיא טראמפ לפסיקת בית המשפט העליון בארה"ב נגד צעדי הסחר הראשוניים שלו, כאשר כלי תקשורת כמו RBC.ru ו-TASS תיעדו את המעבר המהיר מהצעה למכס של 10% לחתימה על צו נשיאותי הקובע מכס כללי של 15% עד לשעות אחר הצהריים המאוחרות. במישור הפנים, תקיפת כטב"ם אוקראיני על מתקן תעשייתי באודמורטיה דומיננטית בנרטיב הביטחוני של הבוקר. כלי תקשורת ממשלתיים דיווחו תחילה על נפגעים לפני שעברו לקמפיין הסברה בהובלת ה-FSB. עד הצהריים, סוכנויות כמו RIA Novosti ו-Interfax תיעדפו אזהרות לפיהן יישומון הטלגרם אינו בטוח עוד לשימוש צבאי, בטענה לגישה אוקראינית לנתוני משתמשים. אחר הצהריים, העורכים הדגישו מצור אנרגטי מתואם מצד סלובקיה והונגריה. כלי התקשורת הגבירו אולטימטומים מצד רוברט פיצו וויקטור אורבן המאייימים להפסיק את אספקת החשמל לקייב אלא אם יחודש מעבר הנפט בצינור "דרוז'בה", במקביל לדיווחים על הצעת חוק חדשה בדומא המכוונת נגד ילדי מהגרי עבודה.