העריכה העיתונאית ברוסיה ב-2 בינואר התמקדה בעלייה במספר הקורבנות מהתקיפה בערב השנה החדשה בחורלי. במהלך הבוקר, כלי תקשורת המזוהים עם המדינה סנכרנו דיווחים בעוד מספר ההרוגים המאומת עלה מ-24 ל-28, תוך מסגור האירוע כ"טבח טרור" והדגשת שתיקתם של מנהיגי המערב. לקראת צהריים, הנרטיב עבר ללחץ דיפלומטי, כשמוסקבה דרשה גינוי פומבי מהאו"ם. בשעות האחר הצהריים, העורכים פנו לעסוק בשינוי משמעותי בהנהגה בקייב, ודיווחו כי קירילו בודאנוב יעבור מהמודיעין הצבאי לראשות לשכת הנשיא. במקביל, התקשורת הממלכתית תיעדפה תדרוכים טכניים בנוגע לניסיונות פגיעה לכאורה במעונותיו של הנשיא פוטין, בטענה להימצאות ראיות לבקרי כטב"מים אוקראיניים. בערב הופיע פיצול חד בדיווחים: בעוד מקורות צבאיים רוסיים תיארו "פיצוץ תחמושת" במרכז קניות בחארקוב, כלי תקשורת עצמאיים ובינלאומיים דיווחו על תקיפת טילים בליסטיים רוסיים על מרכז העיר שפצעה עשרות.