ב-21 בדצמבר, סדרי העדיפויות המערכתיים באיראן עברו מהעיסוק בהוצאה להורג של אמש לעבר עימות צבאי קרב. דיווחי הבוקר נשלטו על ידי הצעתו של נתניהו לנשיא טראמפ לתקוף את מתקני הגרעין והטילים של איראן, לצד תפיסת מכלית נפט נוספת על ידי ארה"ב סמוך לוונצואלה. כלי תקשורת המזוהים עם המדינה הגיבו בהצהרותיו של שר החוץ עראקצ'י על מוכנות קרבית מלאה ובסירוב מתריס לפירוק חיזבאללה מנשקו דרומית לליטני, למרות איתותים מצד גורמים לבנוניים כי התהליך קרוב לסיום. בשעות אחר הצהריים, המיקוד הפנימי התפצל לאורך קווים אידיאולוגיים. כלי תקשורת שמרניים האשימו פלגים רפורמיסטיים בניסיון "לעקוף" או "לחטוף" את ממשל פזשכיאן בתקופה זו של פגיעות חיצונית. במקביל, עורכים מכל קצוות הקשת הדגישו את יוקר המחיה ב"ליל ילדא", כאשר האינפלציה הגואה הפכה את חגיגות היפוך החורף המסורתיות לבלתי אפשריות עבור רוב האזרחים, מה שהוביל את הממשלה לדחות את שעות הפתיחה של המוסדות ב-22 בדצמבר.