סדר העדיפויות המערכתי ב-18 בפברואר עבר מהאלימות ברחובות ביום הקודם אל ההשפעה המערכתית של אירועי 'יום הארבעים' לזכר קורבנות מחאות ינואר. כלי תקשורת זרים ומהתפוצות התמקדו בשביתות בתי ספר נרחבות במספר מחוזות ובדיווח הקודר מבית העלמין בהשת-זהרה בטהראן, שתיעד 1,124 מקרי מוות במהלך המהומות האחרונות. לעומת זאת, התקשורת המזוהה עם המדינה התעלמה מהשביתות, ובמקום זאת הבליטה את שבחיו של המנהיג העליון ל'מספרי סיפורי ההתקדמות' וטענה כי עשרה שירותי מודיעין זרים עמדו מאחורי 'המהומות'. בז'נבה, הדיווחים הדיפלומטיים התפתחו כאשר הבית הלבן אותת כי בעוד ש'כל האופציות' נותרות על השולחן, הנשיא טראמפ מעדיף פתרון דיפלומטי. עם זאת, ההצהרות הצבאיות התגברו בשעות אחר הצהריים המאוחרות; התקשורת הממלכתית פירטה טקטיקות להשמדת נושאות מטוסים אמריקאיות ואישרה תרגילים ימיים משותפים עם רוסיה בים עומאן. במקביל, משקיפים עצמאיים דיווחו על בניית מגני בטון חדשים באתרים הצבאיים בפרצ'ין ובאספהאן, מה שמעיד על היערכות פנים-מדינתית למיגון תשתיות מפני תקיפות פוטנציאליות.