ב-12 ביולי הפך מצר הורמוז למוקד של הסלמה צבאית מהירה. כלי תקשורת המזוהים עם המשטר הובילו עם הודעות משמרות המהפכה על סגירת המצר ותקיפת ספינה מסחרית, ובהמשך טענו לפגיעה בספינה שנייה ובבסיסי מל"טים אמריקאיים בירדן. כלי תקשורת זרים דיווחו כי פיקוד מרכז של ארה"ב פתח בגל שלישי של תקיפות נגד 140 מטרות צבאיות איראניות בתגובה. אחר הצהריים נוצרה סתירה ישירה: הרשות האיראנית לניהול נתיבי המים הכריזה על עצירת התנועה, בעוד טראמפ וסנטקום התעקשו שהמצר נותר פתוח. מותו של הסנאטור לינדזי גרהאם, ניצי בולט נגד איראן, צוין בחגיגה בתקשורת הממלכתית ובאבל בחו"ל, כשטראמפ הורה על הורדת דגלים לחצי התורן. פיצוצים דווחו בדרום איראן, כווית וקטאר, עם אזעקות אוויר אזוריות. עומאן זימנה את שגריר איראן לאחר תקיפות משמרות המהפכה בשטחה. היום הציג נרטיב מפוצל: תקשורת המשטר שיבחה את הצלחות משמרות המהפכה וסגירת המצר, בעוד כלי תקשורת זרים התמקדו בתגובת ארה"ב ובגינוי האזורי.