ישראל פתחה בתקיפות חסרות תקדים נגד מתקני הגרעין והמטרות הצבאיות של איראן זמן קצר לאחר חצות, והרגה מפקדים איראנים בכירים כולל מפקד המשמרות המהפכניים חוסיין סלאמי ומדענים גרעיניים. המבצע, שכונה "אריה עולה", כוון למתקני הגרעין של טהרן עם חדירת מוסד מתוחכמת שקדמה לתקיפות - סוכנים הטמינו נשק ורימו פקידי איראן לפגישות קטלניות.
איראן הגיבה בגלי טילים בליסטיים ולמעלה מ-100 מל"טים לאורך היום, פרצה את מערכות ההגנה הישראליות וגרמה נזק בתל אביב. עד הערב איראן שיגרה שלושה מטחי טילים נפרדים בעוד ארה"ב סייעה באופן פעיל למאמצי היירוט של ישראל.
טראמפ שיבח את התקיפות כ"מצוינות" תוך אזהרה לאיראן "לעשות עסקה עכשיו או שיהיה גרוע יותר", אם כי דיווחים הצביעו על כך שהוא ביקש מישראל לעכב את המבצע. הסלמה האפילה על קרבות משפטיים פנימיים על שליטה במשמר הלאומי של קליפורניה.