סדר היום המערכתי ב-31 בדצמבר נשלט על ידי מתקפה אווירית רוסית קשה על אודסה. כותרות הבוקר תעדפו את המחיר האנושי של התקיפה, תוך התמקדות בפציעתם של שלושה ילדים ובהפסקות החשמל והחימום שנוצרו בעיצומו של הקור. התמקדות מקומית זו החליפה את העיסוק של היום הקודם במשא ומתן ביטחוני רם דרג. בשעות הצהריים המוקדמות, העורכים עברו לעסוק בתגמול אסטרטגי ובתחזיות לשנת 2026. כלי התקשורת הבליטו תקיפות כטב"מים של המודיעין האוקראיני (GUR וה-SBU) על בתי זיקוק רוסיים בטואפסה וביארוסלבל, כשהם ממסגרים זאת כ"זיקוקי שנה חדשה" בתגובה לפגיעה בתשתיות האנרגיה באוקראינה. במקביל, המדיה הפריכה שמועות על פיטוריו של ולרי זלוז'ני, ובכך הבטיחה שמעמדו יישאר כנקודת יציבות פנימית. בערב עברו הכותרות למסרים נשיאותיים ולשימור כוח אדם צבאי לטווח ארוך. העורכים התמקדו בנאום השנה החדשה של הנשיא זלנסקי ובהכרזה על מדיניות חדשה של חוזים בשכר משולש לחיילים החל משנת 2026, מהלך המסמן מעבר מערכתי מהישרדות מיידית לעמדת הגנה מקצועית וממושכת.