הפגישה הבלתי צפויה בין טראמפ לזלנסקי ברומא במהלך הלוויית האפיפיור פרנציסקוס סימנה תפנית משמעותית בדינמיקה הדיפלומטית. לאחר שלושה ימים של מתיחות גוברת בעקבות האולטימטום של טראמפ בנוגע לויתורים טריטוריאליים שהוביל לקריסת שיחות לונדון, המפגש בוותיקן תואר על ידי שני הצדדים כ"בונה" ו"פורה".
דיווחים בתקשורת בבוקר חשפו נכונות אמריקאית לספק ערבויות ביטחוניות ל"קואליציית המוכנים" התומכת באוקראינה, מה שמרמז על גמישות בעמדות האמריקאיות.
עד אחר הצהריים, הטון של טראמפ השתנה באופן דרמטי. לאחר הפגישה עם זלנסקי, הוא הטיל ספק פומבי האם פוטין באמת רוצה שלום, ואיים בסנקציות חדשות נגד רוסיה. זאת בניגוד חד לדרישותיו הקודמות שאוקראינה תוותר על שטחים.
זלנסקי תיאר את הפגישה כ"היסטורית" פוטנציאלית אם יושגו תוצאות מוחשיות. טראמפ גם הבטיח לנשיא אסטוניה שלא לנטוש את שיחות השלום, בעוד זלנסקי התייעץ עם מנהיגים אירופים לגבי חבילת סנקציות חדשה נגד רוסיה.