דיווחים מוקדמים ב-18 בדצמבר התמקדו בתוצאות תקיפות כטב"מים רוסיים מסיביות על קריבי ריה ואודסה, בעקבות הצהרתו של הנשיא זלנסקי כי מוסקבה נערכת ל"שנת מלחמה" ב-2026. עד אמצע הבוקר, תשומת הלב המערכתית עברה למבצע כטב"מים נרחב של ה-SBU נגד שדה התעופה בלבק בקרים הכבושה, שעל פי הדיווחים השמיד ציוד תעופה רוסי יקר ערך, כולל מטוס מיג-31. בשעות אחר הצהריים, המוקד עבר לסוגיות של דיפלומטיה וריבונות חוקתית. זלנסקי דחה מפורשות הצעות להסיר את השאיפה לחברות בנאט"ו מהחוקה האוקראינית, בתגובה לטיוטות הערבויות הביטחוניות האמריקאיות-אירופיות מהיום הקודם שהציעו ויתורים דומים. עמדה נחרצת זו לוותה באזהרות כי היכולת הצבאית של אוקראינה, ובמיוחד תוכנית הכטב"מים ארוכי הטווח שלה, תלויה במידה רבה באישור הלוואות הפיצויים מהאיחוד האירופי. היום הסתיים בדיווחים על כך שהאיחוד האירופי הגיע ל"נקודת מפנה" בנוגע לנכסים רוסיים מוקפאים ובדרישתו הפומבית של הנשיא טראמפ מאוקראינה "לפעול מהר".