ב-31 בינואר, סדר העדיפויות המערכתי ברוסיה עבר מתיאום אסטרטגי צבאי לקריסת תשתיות נרחבת. הבוקר נפתח בדיווחים על טיסת חירום של מזכיר המועצה לביטחון לאומי של איראן למוסקבה, על רקע דיווחים על הכנות אמריקאיות לתקיפה בטהרן. עם זאת, עד אמצע הבוקר, המיקוד עבר בחדות להפסקת חשמל טוטאלית באוקראינה שהתפשטה גם למולדובה והותירה ערים מרכזיות ללא חשמל ומים. כלי התקשורת הממסדיים הציגו את קריסת הרשת לצד דיווחים על הישגים טריטוריאליים בטורצק וטכנולוגיות צבאיות חדשות. בשעות אחר הצהריים המוקדמות, הנרטיב עבר לדיפלומטיה בדרג גבוה כאשר השליח הרוסי קיריל דמיטרייב נפגש עם משלחת אמריקאית במיאמי. עורכים מכל קצוות הקשת הציגו את השיחות כ"פרודוקטיביות" ו"בונות", מה שאותת על הפשרה אפשרית לקראת ועידת אבו דאבי. אופטימיות דיפלומטית זו עמדה לצד סיפורי ביטחון פנים, בהם מעצרו של מפתח בונקרים גרעיניים במוסקבה ושימוש במסמכי פרשת אפשטיין להגברת פרסומי סקנדלים הנוגעים לדמויות פוליטיות ועסקיות בארצות הברית.