המיקוד המערכתי של התקשורת הרוסית ב-20 באוגוסט עבר באופן ניכר לביטחון לאומי, עם סיקור נרחב של פעולות ה-FSB נגד קבוצות חבלה אוקראיניות. דיווחים רבים פירטו את חיסולם או מעצרם של קושרים לכאורה באזור בריאנסק, יחד עם טענות על "הפרכת המיתוס" של חוסר פגיעותם באמצעות פרסום שמות. תנופה זו התרחבה לניסיונות חבלה שסוכלו בים השחור וליד קרים. במקביל, הדיונים הדיפלומטיים בנוגע לאוקראינה נמשכו. דיווחים מוקדמים ציינו מדינות אירופה השוקלות פריסת כוחות ומאמציו של הנשיא טראמפ לארגן פגישה בין פוטין לזלנסקי. מאוחר יותר, שר החוץ לברוב חזר על עמדת רוסיה בנוגע לערבויות הביטחון של אוקראינה, והדגיש את חוסר התועלת של שיחות ללא מעורבות מוסקבה, על רקע ספקות אירופיים לגבי תוכנית השלום של טראמפ.