המיקוד המערכתי ב-31 בינואר התרכז בעימות ימי מיידי במצר הורמוז. בהמשך לימי האיומים האחרונים, כותרות הבוקר נשלטו על ידי אזהרה ישירה של פיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) למשמרות המהפכה לחדול מתמרונים פרובוקטיביים במהלך התרגיל הימי שלהם. כלי תקשורת בינלאומיים הבליטו את חשיפת הנשיא טראמפ בדבר דד-ליין סודי שהוצב לטהרן ואת עסקת הנשק האמריקאית העצומה לסעודיה ולישראל, בעוד שכלי תקשורת המזוהים עם המשטר עברו מגינוי סנקציות האיחוד האירופי להצהרות על מוכנות צבאית לתקיפת בסיסים אמריקאיים באזור. אחר הצהריים הועבר המוקד לדיווחים על פיצוצי ענק ותימרות עשן בבנדר עבאס ובאהואז. כלי תקשורת מהתפוצה האיראנית בחנו אפשרות למעורבות ישראלית אל מול טענות רשמיות ל"דליפות גז", בעוד מקורות ממשלתיים הכחישו חיסול ממוקד של מפקדי חיל הים של משמרות המהפכה. במקביל, עלו דיווחים על שביתת סטודנטים בעשרות אוניברסיטאות והוצאה להורג של מפגין עצור, בניגוד לדיווחים בתקשורת הממלכתית על דברי עלי לאריג'אני בדבר התקדמות במגעים דיפלומטיים עקיפים בעקבות פגישתו עם ולדימיר פוטין.