ב-21 בינואר, סדרי העדיפויות המערכתיים התמקדו בציון הדרך של 300 שעות של עלטה דיגיטלית באיראן, אותה תיארו כלי תקשורת גולים ככסות שנועדה להסתיר 'טבח מחריד'. כותרות הבוקר דיווחו על חשיפת ראיות מצד גורמי רפואה להרג מפגינים, בעוד שראש סבא"א, רפאל גרוסי, הזהיר כי המבוי הסתום בנושא הגרעין אינו יכול להימשך לנצח. בצהריים עבר המוקד לשברים פנימיים, כאשר עורכים דיווחו על דרישת 'חזית הרפורמה' להתפטרות המנהיג העליון והקמת מועצת מעבר. לחץ פנימי זה לווה בצו של המועצה העליונה לביטחון לאומי המעביר את השליטה המלאה בביטחון הפנים לידי משמרות המהפכה. הערב עמד בסימן הסלמה ברטוריקה החיצונית. כלי תקשורת המזוהים עם המשטר הדגישו את אזהרת שר החוץ עראקצ'י מפני 'תגובה נחרצת' לכל תקיפה, בעוד כלי תקשורת בינלאומיים התמקדו בהצהרת הנשיא טראמפ כי איום הגרעין נוטרל ובאזהרתו כי איראן 'תימחק מעל פני האדמה' אם חייו יועמדו בסכנה.