יום ה-18 במאי נפתח בדיווחים על האולטימטום של דונלד טראמפ, שהזהיר כי "דבר לא יישאר" מאיראן ללא הסכם מהיר, לצד ידיעות על הסכם אמריקאי-סיני למניעת גביית דמי מעבר במצרי הורמוז. בצהריים התמקדו הכותרות בפרטים הדיפלומטיים, כאשר איראן הגישה הצעה בת 14 סעיפים באמצעות המתווך הפקיסטני, תוך הדגשה כי זכות ההעשרה נותרת "קו אדום". בשעות אחר הצהריים התפרסמו דיווחים לפיהם וושינגטון רואה בהצעה האיראנית בלתי מספקת, וחלק מכלי התקשורת ציטטו גורמים אמריקאיים המזהירים מפני מעבר ל"משא ומתן באמצעות הפצצות". אולם, היום הסתיים בתפנית חדה: טראמפ הודיע על דחיית תקיפה צבאית מתוכננת נגד איראן, בעקבות בקשות ריסון מצד מנהיגי ערב בסעודיה, איחוד האמירויות וקטאר. הודעה זו דחקה לשוליים את הדיווחים על חיסול מפקד הג'יהאד האסלאמי בלבנון ואת ציון היום ה-80 לניתוק האינטרנט באיראן.