ב-29 בדצמבר, כלי התקשורת הממלכתיים בסין עברו מהתמקדות בסיכומי המנהיגות של שנת 2025 להפגנת כוח צבאית מיידית. בשעות הבוקר, סוכנות הידיעות שינחואה ויומון העם חתמו קמפיין רב-יומי שהציג את 'דיפלומטיית המעצמה' של שי ג'ינפינג כהצלחה גלובלית. נרטיב מתואם זה הוחלף במהירות בדיווחים דחופים של פיקוד הזירה המזרחית של צבא שחרור העם וה'גלובל טיימס' על תמרונים צבאיים משולבים וסיורי משמר החופים סביב טאיוואן. העורכים מסגרו את התמרונים כתגובה 'מוצדקת' לעסקאות נשק אמריקאיות ולפעילות 'בדלנית'. עד שעות אחר הצהריים המוקדמות, בעוד כלי תקשורת פנימיים קידמו הרחבה פיסקאלית לשנת 2026 ו'פתיחות ברמה גבוהה', מקורות חיצוניים כמו ה-SCMP וה-BBC בסינית הדגישו את גישת 'המקל והגזר' של בייג'ינג, תוך ציון העובדה שהתמרונים התרחשו במקביל לפורומים עירוניים משותפים לשני עברי המצר. בהונג קונג, המיקוד התקשורתי נותר על השעיית פעילותם של אגודות סטודנטים נוספות ועל הקיפאון בעסקים בתקופת החגים, בניגוד לסיכומים הכלכליים האופטימיים של סוף השנה ביבשת.